記得上次遇見老闆,已經距離一兩年了,這次聽說她要將店重新開張,還特別打電話確認開店時間,才不會撲空而反,讓貪嘴的心又遭遇一次失落。在週末下午一點,原以為避開用餐時間,可以免去等待的人潮,沒想到和我一樣等待的人甚多,大家都願意在屋子裡等待老闆端出她久違的家鄉美食。來自越南,從小就跟著父母在餐廳裡做餐,許多料理都是在大人的身邊看著做,自己從中悟出料理,對她而言吃就等於學,只要味道進入她的口中,就會不自覺化做一道食譜,待回家後在廚房大顯身手。
好的廚師對於食材非常講究,兒時就負責幫餐廳買菜,甚至在家中遭遇經濟困難時,小小年紀就懂得做料理上市場貼補家用,此外她還學做衣服,三個月便回到家中開店。這一看就懂的本領,是在廚房中所訓練出來的,在她的餐廳中,每道料理永遠都是現做,她認為預先做好的食物容易失去風味,尤其是生春捲,許多店家都是放在冰箱等人購買,她卻得等到客人點單才肯動手,為的是保留外皮的口感,於是每次到訪,許多客人總會點上一份當作配菜,吃不完再打包回去當做點心。
現做的料理中,湯麵的鮮甜很適合暖暖飢餓的肚子,只見才過了中餐時段,老闆的朋友便急忙帶著熬湯的食材,幫忙烹煮高湯,不然晚餐就不夠用了。問起老闆休息的那段時間去哪?她說自己除了開店外,還到學校做講師、教越南語,半年多前剛好遇上台、越兩地的校外交流,但當地旅行社遇事無法承接,便拜託請她幫忙。在那段時間裡,老闆回到故鄉,面對毫無人脈的政府機構,她用日常做事的態度,親自確認、拜訪,讓旅行社都不敢辦的事情,在她手中圓滿達成。回國以後,她得到許多客人的關心,要老闆趕緊開店,現在總算回到店裡,繼續烹煮美味的越南料理。經過這次的經驗,她更喜歡分享所學,除了當語言講師,還擔任志工照顧更多人,她面帶笑容地說:「雖然我沒有很多錢,但我會的都願意教別人。」曾經榮獲傑出外籍配偶,現在的她以料理為出發點,做志工當講師,讓更多人看見她專注、誠懇的心,以及如何讓生活變得豐富、幸福宛美。